在更新世晚期，即大约12.8万年至1万年前，人类经历了迁徙、扩张以及文化的发展。一个关键问题是，在此期间，人类是从以迁徙为主导的生存模式转变为原地适应的模式，这一转变何时发生？
中国研究团队近期在中国“东方人类的故乡”泥河湾盆地进行的一项合作研究，通过多项指标分析了当地晚更新世时期人类生存所面临的气候环境。研究结果表明，大约在4万年前，人类从以迁徙为主导的生存模式转向了原地适应的模式，这标志着一个关键的转折点。
这项研究由河北师范大学历史文化学院旧石器考古团队牵头，联合了该校地理科学学院、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所以及辽宁大学等机构的研究人员。他们对泥河湾盆地晚更新世时期的多个重要考古遗址进行了高精度年代测定和高分辨率环境指标分析，系统地揭示了在此期间，千年至百年尺度的气候突变事件如何影响了当地人类的生存和适应。
这项研究成果已在国际专业学术期刊《第四纪科学评论》和《古地理学、古气候学、古生态学》上发表，主要取得了三项创新性发现：
首先，对蔚县东沟遗址古环境的综合研究显示，晚更新世早期的人类能够根据不同的气候条件采取不同的适应策略，体现了其强大的生存适应能力。
其次，对怀来西沟湾1号地点古环境的研究揭示了末次冰期期间，人类如何适应海因里希事件（指末次冰期期间北大西洋地区因冰盖崩塌引发的一系列气候突变）。在此基础上，结合泥河湾盆地内多个晚更新世旧石器遗址的年代和技术信息，研究探讨了该区域人类对海因里希事件环境适应模式的阶段性变化。研究者认为，距今约4万年前是人类从迁徙主导模式转变为原地适应模式的关键时期。
第三，对阳原下卜庄遗址的古环境研究证实，末次冰消期发生的气候突变事件驱动了泥河湾盆地细石叶技术的变革。这一发现为探究中国北方地区狩猎采集人群的迁徙与扩散过程提供了重要实证。
研究团队指出，早期现代人的出现及其快速扩散，以及促进人类技术和认知能力发展的行为创新，是古人类在全球范围内繁荣发展的重要因素。以往的研究已表明，晚更新世期间的千年至百年尺度的气候突变事件（如海因里希事件和新仙女木事件）可能对古人类的迁徙、技术发展和行为适应产生了重要影响。因此，厘清不同区域气候变化与古人类活动之间的关联，对于理解人类体质和文化演化的驱动因素具有重要意义。
泥河湾盆地作为中国北方乃至东亚地区旧石器时代遗址分布最密集、文化序列最完整的区域，已成为全球探索人类起源和演化的重要地点，在第四纪研究，特别是旧石器时代考古学和古环境学研究中占据着关键地位。
河北师范大学历史文化学院旧石器考古团队表示，该团队将继续秉持多学科交叉研究的理念，深入泥河湾盆地进行研究，并加强多学科合作，持续推进该地区及太行山东麓地区的旧石器考古工作，以期更全面地构建和阐释中国百万年的人类历史。
